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La lutte contre les déversements de pétrole compte une nouvelle
arme à son arsenal : le Laser Environmental Airborne Fluorosensor
(LEAF) [Fluorosenseur à laser aéroporté]. Ce système, capable de
détecter diverses sources de déversement de pétrole dans l’eau, a
été testé dans le cadre d’un projet conjoint unissant les efforts
de notre Division de science d’urgence (DUS) et du
Minerals Management Service (MMS) du U.S. Department of the Interior.
Mené au large de la côte de Santa Barbara, en Californie,
le projet comportait cinq vols de télédétection en DC-3 destinés
à tester le système LEAF au-dessus d’indices de surface naturels
et de lits de varech déjà connus. Les indices de surface produisent
des nappes de pétrole de différentes épaisseurs, ce qui offrait un
scénario réaliste permettant d’examiner la fonctionnalité du système
LEAF en tant qu’outil d’intervention d’urgence en cas de déversement
de pétrole. Les lits de varech sont une source de pétrole biogénétique,
substance non fluorescente qui trompe parfois les appareils de
télédétection non spécialisés, mais que le système LEAF a clairement
distinguée du pétrole émis par les fissures. Le système a de plus
fonctionné aussi bien lors de vols effectués à la lumière du matin
et de l’après-midi, ce qui permettait l’élaboration de résumés
cartographiques en temps réel des lieux de contamination par le pétrole.
Le test comportait des données recueillies par le système LEAF,
les caméras vidéo, la caméra RC-10 du DC-3, des diapositives prises
par les membres d’équipage à travers les hublots de l’avion et par
un reportage de KEY-TV (station locale affiliée à ABC), qui a présenté
le DC-3 et le système LEAF, ainsi qu’une entrevue avec Carl Brown, Ph. D.,
de la DUS et Joe Mullin, du MMS.
Profitant du fait qu’il se trouvait dans la région, on a conduit le
DC-3 à Camarillo, en Californie, pour y faire une démonstration à l’intention
des responsables et des employés locaux du MMS. Au cours de cette présentation,
le personnel de la DUS a simulé un vol de télédétection en montrant les données
réelles recueillies au large de la côte californienne. Les visiteurs ont pu
examiner les écrans de visualisation de l’opérateur, les spectres fluorescents
"en direct" ainsi que le trajet de l’avion. Ils ont aussi "suivi" la détection
de pétrole et ont pu voir les scènes à partir des images vidéo annotées présentant
une vue en plongée et à grand angle.
Renseignements:
Carl Brown
(613) 991-1118.
* Extrait de Parlons Vert
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Notre DC-3 a été utilisé pour des vols de télédétection au dessus
de Santa Barbara en Californie, pour tester le nouveau système LEAF
sur des nappes de pétroles naturelles.
Photo:Merv Fingas.
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